BATALLA DE LAS NAVAS DE TOLOSA (1212)

Ejército Castellano y contingentes cristianos de otros países y Ejército Musulman.

Batalla que tuvo lugar el 16 de julio de 1212 en lo que en la actualidad es la aldea de Navas de Tolosa, perteneciente al municipio de La Carolina, Sta. Elena (Jaén), En el año de 1212 el rey Alfonso VIII de Castilla pidió al papa Inocencio III que predicara una gran cruzada contra el Islam en Hispania. Así acudieron en grandes masas caballeros de toda Europa que se unieron a los ejércitos de los reyes de Aragón (encabezadas por Pedro II), Portugal, Navarra y Castilla, más los efectivos ultrapirenaicos, se concentró en Toledo Desde allí, el 21 de junio, las tropas cristianas avanzaron hacia el sur cosechando éxitos importantes, como la conquista de Calatrava (el actual municipio de Calzada de Calatrava, en Ciudad Real), obtenida pocos días después y tras la cual las fuerzas no peninsulares abandonaron al ejército cristiano, al tiempo que se unía a éste el contingente comandado por el rey navarro Sancho VII.
El contacto entre los dos contendientes se produjo el 16 de julio —tres días después de que las tropas cristianas divisaran por vez primera el asentamiento de los ejércitos almohades comandados por su califa Al-Nasir— en las Navas de Tolosa, donde los cristianos derrotaron sin paliativos a los musulmanes. Este suceso bélico supuso el hundimiento del Imperio almohade y la desintegración de al-Andalus en los terceros reinos de taifas. Gran parte de Andalucía quedó a merced de los cristianos desde su triunfo en este combate.La batalla tuvo lugar nada más pasar Sierra Morena, en una llanura donde esperaban a los cristianos un formidable ejército musulmán hispanoafricano. Se dice que la noche anterior retumbaban los tambores de piel de hipopótamo y se oían los aullidos de las tropas negras almohades. Un destacamento de esclavos negros, atados con cadenas, custodiaban la tienda del califa, que asaltó a caballo el propio rey de Navarra; en esta gesta tienen su origen las cadenas del escudo navarro. Fue una victoria cristiana cuyos ecos resonaron por toda Europa. La gran victoria obtenida por los cristianos provocó la caída del Imperio Almohade, con lo que se abrieron las puertas de al-Ándalus a los cristianos.

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